ウーメラ砂漠のはやぶさ

そんなこんなでも、記念すべき日。
お酒を控えていたＳ木さんを除いて、オカワリ～！

ここでジャパニーズサラリーマン飲み会がウーメラの夜空に展開された。
「おっとっとっとっとー」「まあまあまあ」「いやいやいやいや」
「じゃじゃ今度はこちらが」「これはこれは」
オーストラリア在住のＩ見氏が泣いて喜んだ（笑）。こういうのが懐かしいらしい。
確かにオーストラリアじゃ絶対聞けない掛け合いだ。

おっと、しかしこれはこの後の飲酒運転に響かないのか？
「厳密にはもちろん×なんだけど、ちゃんと運転が可能なら自己責任」
「マジっすか（笑）」
「つまり事故らないでね」
（えっと、この時のＩ見氏の発言については記憶が曖昧です。）
「いずれにしても、アウトバックでは全てが保険対象外」

さあ、食事にも取り掛かりましょう。
ＡＵＳの各種ビールも取り揃え（一番美味しかったのはＶＢ）。

特に和風野菜炒めが大人気だった。日本の味に飢えてました。
「そういえば車の話で思い出した。」
「なんですか？」
「Taｒcoolaに来る途中で車が滑ったんだよ。」
「おかえり号も滑ってばかりでした」
「時速１００km/h位で」
「え？」
「どんどんアクセル踏んでたら、クルッと360°スピンした」
「・・・よく無事に辿り着きましたね」
「遭難してたら多分君らに見つかると思うし」
「一本道ですしね。でも、プリメーラの轍ってあまり気が付かなかったです」
「まあ、こんな日に事故ってられないよ～」
※コメント欄に御本人の注釈がございます。ねこ蔵さんありがとう。

みんなお腹空いていたんだね。誰も彼もが強行軍。
料理が冷たくなっていく。半端ない冷え込み。それに打ち勝て、みんなの食欲！
スピンマスターからカップラーメンの差し入れも有りましたが、でもその前に
お腹いっぱいになりました。
残ったウーメラ風パンはまた帰り道に。

時間は20:20過ぎ。
間もなく地球上空ではカプセルが切り離される。シーケンス予定時刻は20:21。
「そろそろカプセル切り離した頃ですね」
「成功したのかな」
「そういえばTCM-4は？」
「それはクリアしたよ」
「良かった～～」
砂漠にいると情報弱者…。

ん？DOCOMOの携帯が繋がる!?
仲間の一人が携帯を開いて驚く。
確かにAUSのキャリアを経由してだが、繋がっていた。
画面は某巨大掲示板。情報収集には手軽なサイト。
スレ番号は50台。どんどん増えていく。
…不思議。外国の砂漠の中で、携帯の画面は日常のもの。

「うちらもウーメラ砂漠にいるって書きこんでみようよ」
通信速度はとても遅い上に繋がりにくく、また通信料もべら棒だろう。
それでも、持ち主にお願いして書きこんでもらった。
ここに居る事の、小さな証明。
（はやぶさを見にウーメラ砂漠のタークーラに来てます。）
（こっちは晴れて満天の星空です。寒いです。）
みたいな事を書き込んだ記憶。
それでも、日本は最大の盛り上がりを見ているこの時間、我々の１bit通信運用の
書き込みはアッという間に埋もれてしまった。
どなたか、時間のある方は掘ってみてください＾＾

本格的に身体が冷えてきた。
地球帰還まで、まだ2時間30分ほどある。
とりあえず、片付けてみんなでおかえり号に退避しよう。
焚き火の火を落として火種にしておく。
撮影機材はスタンバイ状態にしておいて、残りは片付けた。

実は、この後に簡単なお楽しみイベントを仕込んでおいたのだ。
おかえり号のエンジンをかけ、ヒーターを全開にした。



つづく

[2回]