はやぶさを現地でお迎え オーストラリア５日目 帰還当日 ⑧
2010/11/21 17:28:46
Tarcoolaは現地時刻で18:15。もう暗い。
元は金鉱があったというこの村は、もうほとんどの家屋が廃墟になっていた。
辺りを見渡しながら、Ｉ見氏を探しつつ進んでいると、
村に入って左側、１ブロック向こうの路地を挟んだ白壁の平屋の玄関に人影が２人、立っているのが見えた。
よく見るとＩ見氏じゃないようだが、こちらに大きく手を振ってくれている！
Tarcoolaの村の人が歓迎してくれているのだ！
無事についた、そして歓迎してくれた。
疲れがちょっと吹き飛んだよ。
はやぶさもこんな気持ちになってくれれば嬉しい。
そして進んだすぐ先の右手に近寄ってくる人影が！暗くて顔が見えない。でも間違いない！
人影の前に車を停めて日本語で呼びかけてみた。「お疲れさまでーす！」
「こっちこっちー」と手招き。やはりＩ見氏だった！
「やっと日本から辿り着きましたよー。」ウーメラ砂漠に響く日本語。
さあ、これでmixa観測隊はTarcoolaに集結した。
言い換えれば、オフ会のメンバーが揃ったのだった（笑）。
「ここの元公民館の裏手に停めていいよ。村の人に確認したから。」
Ｉ見氏の指示で、右手廃墟の裏手におかえり号を停車させた。
さすが、現地の大学に勤める研究員。頼れる男。
元公民館の裏手からは真北を見渡せる。
つまり向こうにはＷＰＡの地平線と宵の空。
この空に、今夜はやぶさが現れる。
Tarcoola集結!!
みんなが揃ったところで、改めて自己紹介。握手を交わす。
全員で５人。Ｓ木氏、Ｏ塚氏、Ｉ見氏、Mさん、そして自分。
ツアー準備から今まで、短いようで長かった。
色々あったけれど、よくぞ今、この砂漠にこの場所にみんな無事で…（感涙）。
もうすっかり暗いので、おかえり号の外部常夜灯を点ける。
車のタープを展開して、テーブルをセットする。
おかえり号の常夜灯がイルミネーションの様に彩ってキャンプの雰囲気を醸し出した。
（撮影：Ｏ塚）
だが、気温がみるみるうちに下がっていく。
撮影機材を運び出していたが、寒い、なんてもんじゃない。
皆が重ね着をする。気温はまだまだ下がっていくようだ。
ＷＰＡはサバンナ気候に当たる。砂漠を体感。
元公民館のすぐ脇に、紺のプリメーラが停まっていた。
そしてバンパーには神奈川日産のステッカー。Ｉ見氏の愛車だ。
ＳＡでは唯一の神奈川日産プリメーラなんだそうな。
そしてその横にテントが張ってあった。
ひょっとしてＩ見氏は今晩ここに野宿するのだろうか？こんなに寒いのに。
気づくと地面が真っ暗で見えない。辺りはもう闇に飲み込まれた。
…いや！見上げれば赤黄橙青白の星々！全天が満天の星空、だ。
周りに照明が無いので、こんなにハッキリと見える。
「うわー…。」
今思い出しても垂涎モノの星空。
やはりアンタレスが特に赤く見える。
任天堂ＤＳを取り出して、星空ナビを起動した。
ＳＡではさそり座の存在感が大きい気がする。
星の密度が高いので、アンタレスのような目印がないと他の星座の見分けがつき難い。
ましてや南半球なので、前述のとおり、日本とは逆さまだ。
ＤＳ星空ナビは世界の主な都市の夜空を表示できる。緯度の近いシドニーに合わせた。
画面の星図も反転表示、買って大正解だった。
…しかし冷える。
キャンプテーブルを広げたものの、こんなに寒いのでは、帰還まで５時間近くものんびり待てない。
折角の星空だけど、晩餐は車内にするかな…
そう思っていたら、Ｉ見氏がどこからか錆びたドラム缶を運んできた。
手には妙なドーナツ型のLEDライトを持っている。
相当明るい便利アイテムだが、この形状は宇宙との交信用だろうか（笑）。
半壊して崩れ、放置されていた廃材をドラム缶に放り込んで早々に火をつける。
おー、ワイルドだぜ。
火勢が安定してくるとテーブル周りが暖かく過ごしやすくなった。
皆で燃え盛る焚き火を囲む。
「ＪＡＸＡの観測隊がここに来てるよ！２台のジープに乗って西の丘に登っていったよ。」とI見氏。
やっぱり、このTarcoolaに光学観測班が来てたんだ！
確か、近隣の丘に「カンガルーの丘」と名付けていた。
「自分も丘の方に場所を取ろうと思ってたけど、ジープを見たから。邪魔はできないよね。」
はい、それだけは禁忌。
まさかJAXAとランデブーするとは思わなかった。十二分に気をつけることにした。
そうそう、観測機器に影響が出ないように、はやぶさ突入までに焚き火を落とさなきゃ。
ジープと聞いて思い出した。
「そういえばこの砂漠をレジャーに来てるような様子のジープ数台とスレ違いましたよ。実はウーメラは観光地とか？」
「あ、もしかして、一つ前の村の辺り？…もしそうなら、多分彼らはＮＡＳＡのチームだ。」
ＮＡＳＡのチームがこちらのルートに来ていた！
これで、ますます観測地の選定に確信が持てた。大正解だ！
「キングーニャには小さな女の子も来てましたよ。NASAはファミリーで来てるんですね、だから最初はレジャーかと。」
「さすがNASA！！」一同爆笑。
「天気もすごく心配だったんですよ。直前の直前まで意見が纏まりませんでした。今はこんなに晴れ渡ってすっかり安心ですけど。」
「あー、天候が回復するのはわかってたよ？特にこの季節の砂漠は、夜になれば一気に雲が晴れるものだから。路面状態も心配だったから、ずっと天気予報もチェックしてたし。」
I見氏かっこいい。
つづく
元は金鉱があったというこの村は、もうほとんどの家屋が廃墟になっていた。
辺りを見渡しながら、Ｉ見氏を探しつつ進んでいると、
村に入って左側、１ブロック向こうの路地を挟んだ白壁の平屋の玄関に人影が２人、立っているのが見えた。
よく見るとＩ見氏じゃないようだが、こちらに大きく手を振ってくれている！
Tarcoolaの村の人が歓迎してくれているのだ！
無事についた、そして歓迎してくれた。
疲れがちょっと吹き飛んだよ。
はやぶさもこんな気持ちになってくれれば嬉しい。
そして進んだすぐ先の右手に近寄ってくる人影が！暗くて顔が見えない。でも間違いない！
人影の前に車を停めて日本語で呼びかけてみた。「お疲れさまでーす！」
「こっちこっちー」と手招き。やはりＩ見氏だった！
「やっと日本から辿り着きましたよー。」ウーメラ砂漠に響く日本語。
さあ、これでmixa観測隊はTarcoolaに集結した。
言い換えれば、オフ会のメンバーが揃ったのだった（笑）。
「ここの元公民館の裏手に停めていいよ。村の人に確認したから。」
Ｉ見氏の指示で、右手廃墟の裏手におかえり号を停車させた。
さすが、現地の大学に勤める研究員。頼れる男。
元公民館の裏手からは真北を見渡せる。
つまり向こうにはＷＰＡの地平線と宵の空。
この空に、今夜はやぶさが現れる。
Tarcoola集結!!
みんなが揃ったところで、改めて自己紹介。握手を交わす。
全員で５人。Ｓ木氏、Ｏ塚氏、Ｉ見氏、Mさん、そして自分。
ツアー準備から今まで、短いようで長かった。
色々あったけれど、よくぞ今、この砂漠にこの場所にみんな無事で…（感涙）。
もうすっかり暗いので、おかえり号の外部常夜灯を点ける。
車のタープを展開して、テーブルをセットする。
おかえり号の常夜灯がイルミネーションの様に彩ってキャンプの雰囲気を醸し出した。
だが、気温がみるみるうちに下がっていく。
撮影機材を運び出していたが、寒い、なんてもんじゃない。
皆が重ね着をする。気温はまだまだ下がっていくようだ。
ＷＰＡはサバンナ気候に当たる。砂漠を体感。
元公民館のすぐ脇に、紺のプリメーラが停まっていた。
そしてバンパーには神奈川日産のステッカー。Ｉ見氏の愛車だ。
ＳＡでは唯一の神奈川日産プリメーラなんだそうな。
そしてその横にテントが張ってあった。
ひょっとしてＩ見氏は今晩ここに野宿するのだろうか？こんなに寒いのに。
気づくと地面が真っ暗で見えない。辺りはもう闇に飲み込まれた。
…いや！見上げれば赤黄橙青白の星々！全天が満天の星空、だ。
周りに照明が無いので、こんなにハッキリと見える。
「うわー…。」
今思い出しても垂涎モノの星空。
やはりアンタレスが特に赤く見える。
任天堂ＤＳを取り出して、星空ナビを起動した。
ＳＡではさそり座の存在感が大きい気がする。
星の密度が高いので、アンタレスのような目印がないと他の星座の見分けがつき難い。
ましてや南半球なので、前述のとおり、日本とは逆さまだ。
ＤＳ星空ナビは世界の主な都市の夜空を表示できる。緯度の近いシドニーに合わせた。
画面の星図も反転表示、買って大正解だった。
…しかし冷える。
キャンプテーブルを広げたものの、こんなに寒いのでは、帰還まで５時間近くものんびり待てない。
折角の星空だけど、晩餐は車内にするかな…
そう思っていたら、Ｉ見氏がどこからか錆びたドラム缶を運んできた。
手には妙なドーナツ型のLEDライトを持っている。
相当明るい便利アイテムだが、この形状は宇宙との交信用だろうか（笑）。
半壊して崩れ、放置されていた廃材をドラム缶に放り込んで早々に火をつける。
おー、ワイルドだぜ。
火勢が安定してくるとテーブル周りが暖かく過ごしやすくなった。
皆で燃え盛る焚き火を囲む。
「ＪＡＸＡの観測隊がここに来てるよ！２台のジープに乗って西の丘に登っていったよ。」とI見氏。
やっぱり、このTarcoolaに光学観測班が来てたんだ！
確か、近隣の丘に「カンガルーの丘」と名付けていた。
「自分も丘の方に場所を取ろうと思ってたけど、ジープを見たから。邪魔はできないよね。」
はい、それだけは禁忌。
まさかJAXAとランデブーするとは思わなかった。十二分に気をつけることにした。
そうそう、観測機器に影響が出ないように、はやぶさ突入までに焚き火を落とさなきゃ。
ジープと聞いて思い出した。
「そういえばこの砂漠をレジャーに来てるような様子のジープ数台とスレ違いましたよ。実はウーメラは観光地とか？」
「あ、もしかして、一つ前の村の辺り？…もしそうなら、多分彼らはＮＡＳＡのチームだ。」
ＮＡＳＡのチームがこちらのルートに来ていた！
これで、ますます観測地の選定に確信が持てた。大正解だ！
「キングーニャには小さな女の子も来てましたよ。NASAはファミリーで来てるんですね、だから最初はレジャーかと。」
「さすがNASA！！」一同爆笑。
「天気もすごく心配だったんですよ。直前の直前まで意見が纏まりませんでした。今はこんなに晴れ渡ってすっかり安心ですけど。」
「あー、天候が回復するのはわかってたよ？特にこの季節の砂漠は、夜になれば一気に雲が晴れるものだから。路面状態も心配だったから、ずっと天気予報もチェックしてたし。」
I見氏かっこいい。
つづく
より大きな地図で はやぶさ帰還 ウーメラ旅行記 を表示
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